（中国地形西高东低，倾斜状，正应共工撞不周山的传说）
中国史学，非常看重地理，过去叫史地之学。王应麟《通鉴地理通释》、顾炎武《天下郡国利病书》、顾祖禹《读史方舆纪要》、魏源《海国图志》，都可反映这个传统。地理在中国是经世之学。
一、中国地理太极图
《淮南子·天文》：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱斜，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉。地不满东南，故水潦尘埃归焉。”毛泽东《渔家傲·反第一次大“围剿”》有一句，“不周山下红旗乱”，他说共工是“胜利的英雄”。
这个故事讲什么？讲的是中国的地形。小时候学地理，我们就知道，从黑龙江爱辉到云南腾冲画一条线，西北高，东南低。中国是块倾斜的大地，从海边到帕米尔高原，分三个阶梯，500米以下一级，1000-2000米一级，4000米以上一级。西北、西南是个半月形文化传播带，东南沿海也是个半月形文化传播带。
（中国地理太极图，以西北伐东南为顺势，以东南伐西北为逆势）
这是中国地理的太极图。其实，北京把着第二阶梯的一个角，也是这么一个地势。中国早期，重心在西北。西北是个“高压槽”，风是上风，水是上水。中国有四京，西京（长安）比东京（开封）早，北京（燕亳）比南京（金陵）早。兵法，西北为阴，东南为阳，讲究“右倍（背）山陵，前左水泽”（见《史记·淮阴侯列传》韩信引《兵法》）。兵家一向以西北伐东南为顺势，以东南伐西北为逆势。
二、晋楚合纵与齐秦连横
中国的东西是以晋陕峡谷间的黄河为分界线。早先，函谷关以东是一块，函谷关以西是一块。晚一点儿，潼关以东是一块，潼关以西是一块。
中国的南北是由秦岭、淮河分界。人，南方和北方不一样，就连橘子都不一样。“桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”（《晏子春秋·内篇·杂下第六》）。
历史上的交通要道，南北干线是大同到洛阳和洛阳到荆州的古道，东西干线是沿渭水和南河（灵宝到郑州的黄河）去连云港的道。两者构成一个大十字。
战国纵横家，所谓合纵是晋楚合纵（确切讲，是三晋加燕，与楚合纵），所谓连横是齐秦连横，就是围绕这个大十字。
三、横看与竖看
（一）横着看
自古胡骑南下，长城沿线有若干突破口。
1.河北方向，幽燕之地，秦有辽西、右北平、渔阳、上谷四郡。秦长城在沈阳-赤峰一线，明长城偏南，今山海关（榆关）、喜峰口（卢龙塞）、古北口、居庸关是明长城上的四个突破口。北方民族，凡从东北进北京，多选山海关、喜峰口、古北口入；凡从内蒙进北京，多沿张家口-宣化-怀来一线，从居庸关入。
2.山西方向，秦有雁、代二郡。凡从内蒙进山西，多选大同。打下大同打太原，从太原南下，走长治、高平、晋城，可去洛阳，走临汾、运城、永济，可去西安。
3.陕甘宁方向，也有五个秦代边郡：北有云中、九原，南有上郡、北地、陇西。这五个郡遮着八百里秦川。云中、九原在内蒙，位于黄河以北，阴山以南。上郡在陕西北部，北地、陇西在宁夏和甘肃东部。河西走廊，汉代还有武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。北方民族南下，翻越阴山山脉（山上有秦长城），有三条道可选：一条走东路，从云中（在托克托县古城乡），沿黄河南下；一条走中路，从九原（在包头市九原区麻池乡西北），穿内蒙的鄂尔多斯市（旧伊克昭盟）和陕西榆林、延安南下，秦直道是古代连接九原、甘泉，直达咸阳的国防高速，就从这里过；一条走西路，逾高阙塞（在巴彦淖尔市临河区），从河套地区，沿黄河南下。
（二）竖着看
汉地纵深，从北到南，分三道防线：
1.长城线：山海关-北京-呼和浩特-包头-嘉峪关，今京沈、京包、包兰、兰新四线大体在这条线上。这条线大约在北纬40或41度上下。这条线上的古城多半都是边塞。秦皇汉武的北巡主要走这条线。
2.黄河线：兰州-宝鸡-咸阳-西安-洛阳-郑州-开封，今宝兰、陇海二线大体是沿这条线走。这条线大约在北纬35度上下。中国早期的都邑和大城市主要在这条线上，秦皇汉武的东巡和西巡主要走这条线。
3.长江线：长三角-九江-荆州-重庆。这条线大约在北纬30度上下。秦皇汉武的南巡主要走这条线。
四、西北到东南
武王克商、周公东征是中国的第一次大一统。周人是从陕西崛起，东土是靠五侯九伯镇抚。五侯者，齐、鲁、晋、卫、燕。如果加上孔子周游的宋、曹、郑、陈、蔡，还有西方的秦，南方的吴、楚，就是《史记》的十二诸侯（鲁不在十二诸侯之列，加上鲁，就是十三诸侯）。
洛阳，四方入贡道里均，是本来意义上的中国，虢、郑在它两旁，晋国在它背后，楚国当其正南。周室东迁，晋郑是依。一部春秋史，郑虢争政是序幕，晋楚争霸是高潮。长江流域和南中国，楚最发达，吴越次之，巴蜀又次之。
秦灭六国和东西周是中国的第二次大一统，还是从陕西征服中国。
历史上的统一，成事者皆以西北伐东南，只有项羽的反秦复楚和朱元璋的反蒙复汉是例外。项羽麾师北上，一把火把咸阳烧了，定都彭城（徐州），一心想的是衣锦还乡，不足成大事。刘邦兴于蜀汉，以长安为都城，才是明智之举。朱元璋取天下，从安徽起事，定都南京，但燕王朱棣发动政变，还是迁都北京。
五、金陵有天子气
南京是六朝古都，在南方，位置突前，守着长江天堑，对江浙很重要，对东南沿海很重要，从孙权起就是南方最重要的古都。朱元璋之后，洪秀全、孙中山、蒋介石都曾把首都定在南京，但没有一位真正统一过北方。
古人说金陵有天子气，被始皇东巡镇住，500年后才能抬头（《晋书·元帝纪》）。500年后，正好是晋室南渡，定都建康。南京不能统一北方，这不是因为秦始皇把它镇住了，而是因为中国的重心，早期一直在西北，周秦汉唐都是从陕西、山西取天下。它的北方有个非常广阔的骑射游牧带，时刻威胁着整个中国，离它太近不行，离它太远也不行。宋以来，中国的经济中心不断朝南方（南京、苏杭）转移，但政治中心反而往北挪，最后竟然挪到长城线上。此不可不察也。……
历史上的大十字，渭水、南河一线是横线，大同、荆州一线是纵线。现代的大十字，长江是横线，京广线是纵线，重心已经偏离，向东移，向南移。中国南北交通的大干线，除了京广线，还有京沪线。京沪线早先分两截，平津路（北平到天津）和津浦路是一截（天津到南京浦口），沪宁路（南京到上海）是一截。蒋介石的地盘主要在华东，政治中心是南京，经济中心是上海。上海南面有杭州。淞沪抗战失利，就是被日本人从钱塘湾登陆，抄了后路。上海到宁波有沪杭甬线，可通蒋介石的老家奉化。蒋介石最最看重，主要是长三角。
这条大干线，一傍京杭大运河，二靠海岸线，对蒋介石来说，比连接北平、武汉和广州的大干线更重要。但南京的浦口、下关之间，原先没有铁路桥。南京长江大桥是1968年才建成。
北伐也好，抗战也好，这两大干线最重要。上海、南京、南昌、武汉都在长江上，对外国人最重要，对蒋介石最重要。
1937-1945年，日本从华北南下，把蒋介石赶到云贵川。
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